La performance non-récompensée aux 24H de Daytona
8 février 2026
Au coup d’envoi de cette nouvelle saison de l’IMSA, série de référence des courses d’endurance aux Etats-Unis, TDS Racing affichait de vraies ambitions en LMP2 avec de solides fondations.
Un équipage identique à la campagne précédente, articulé autour de Steven Thomas, associé à Hunter McElrea et Mikkel Jensen, avec le soutien de Charles Milesi sur les 24 Heures de Daytona, et une connaissance désormais aiguisée des courses et circuits américains étaient autant d’atouts pour l’équipe française pour sa cinquième participation en Floride.
Dès les premiers essais libres, l’Oreca n°11 s’est montrée à son avantage, avec le meilleur temps pour Mikkel Jensen. Steven Thomas réalise ensuite le cinquième temps lors de la séance de qualifications de jeudi. Un résultat encourageant mais loin d’être décisif pour une épreuve de 24 heures.
Si le début de course samedi se passe sans encombre pour Steven Thomas, Hunter McElrea se fait surprendre sur un freinage et ne peut éviter une sortie de piste. La boîte de vitesses est endommagée et l’équipe doit ramener l’Oreca 07 derrière le muret pour remplacer l’élément. Après 2h30 de réparations, le travail efficace des mécaniciens permet à la n°11 de reprendre la piste avec en tête la suite du championnat. Des points restent à marquer et les kilomètres restants sont autant d’objectifs et d’enseignements pour la fin de course.
12e au retour en piste, l’Oreca – TDS Racing remonte petit à petit dans la hiérarchie avec un rythme soutenu pour nos pilotes (meilleur tour en course pour Jensen), et en bénéficiant des abandons dans la catégorie pour terminer 9e. Rendez-vous est désormais pris pour Sebring (13-15 mars).
Xavier Combet, Team Principal de TDS Racing.
« La consigne de route était de garder la voiture en meilleur état jusqu’à la fameuse dernière heure et demie où les dés sont jetés. Malheureusement, Hunter se fait piéger. Mais nous avons gardé la tête haute et nous sommes revenus en course en pensant au championnat. Nous prenons des points intéressants pour les classements. C’était une course dans la course. Steven Thomas a su s’adapter à toutes les conditions sans aucune erreur, avec un tempo excellent. C’est l’enseignement majeur du week-end. Malgré les réparations effectuées en course, qui ne sont pas forcément les plus précises, et une voiture pas à 100 % notre rythme en piste était bon. L’équipe s’est serrée les coudes et si le résultat n’est pas celui que nous espérions, il faut savoir l’accepter. »
Résultats
- J. van Uitert – S. Bourdais – S. Alvarez – J. Farano (Tower Motorsports) – 765 tours en 24h01’06"019
- R. Lindh – J. Allen – P. di Resta – D. Goldburg (United Autosports) à 44"
- F. Massa – J. Burdon – F. Fraga – G. Robinson (Riley) à 51"
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- S. Thomas – H. McElrea – M. Jensen – C. Milesi (TDS Racing) à 83 tours
STATISTIQUES
5e participation de TDS Racing aux 24 Heures de Daytona
Tours couverts : 682
Arrêts aux stands : 37
Meilleur tour en course (Mikkel Jensen) : 1’38"438